南宫千白扶起陆子轩，轻声道：“咱长平宗的读书人腰杆要硬，见着宗主也无需下跪，何况是我。”

陆子轩一听，就知道宗座话里有话，长平宗的立身根本便是百姓，面对百姓要俯下身子弯下腰，体谅民间疾苦。而对上则要挺直腰杆，不惧权贵，身正不怕影子斜。

陆子轩虽是起身，但心中惭愧，解释道：“宗座，学生知错了，只是正华确是有才学之人，我怜惜他的才华，还望宗座恕罪。”

伏在地上的付正华早已汗流浃背，瑟瑟发抖道：“宗座，学生有眼无珠，还望宗座恕罪。”

老翁更是一头雾水，但是也知道帮衬自己的年轻人肯定是了不得的人物，至少是要比县令大人大得多的大官。

付正华一同随行的女伴倒是神色如常，朝南宫千白施了个万福，“民女曲婉容见过宗座。”

南宫千白笑道：“原来是曲家的女儿，怪不得付正华要一味对你阿谀奉承。”

付正华心如死灰。

曲氏乃是旧中原大族，恰逢战乱，举族南迁，机缘巧合蒋言得知曲氏原打算在南唐定居，连夜拜访曲氏家主，终于让曲氏改变心意，迁往夷州。

曲氏号称天下书库，举族南迁，族人千余，而孤本典籍数不胜数，登船之时，单单书籍就装了满满当当十艘粮船，典籍数十万册。

夷州什么都缺，最缺的便是读书人，最缺的便是曲氏这等底蕴深厚的书香世家。

曲氏登上夷州，南宫千白大为高兴，更是愿意封官许愿。

奈何，曲氏家主以无功不受禄推辞，领着曲氏子弟深居简出，耕读传家。

或许，付正华正是看出了曲氏的潜力，有意攀附曲氏，不曾想眼下弄巧成拙，悔之晚矣。

付正华知道，在自己眼前之人一言可以让自己飞黄腾达，一言可以让自己坠入深渊。

只是，付正华也知道，十之八九自己要坠入深渊，万劫不复了。

不等南宫千白开口，曲婉容柔声道：“宗座，付公子也是为了取悦我而一时鬼迷心窍，还请宗座网开一面，给他一个机会，便是发配往偏远穷乡僻壤也莫轻易断送了他的仕途。”

南宫千白眼睛直视曲婉容，曲婉容不卑不亢，浅笑道：“我可以替宗座劝家父出山为官。”

南宫千白露出笑意，夸赞道：“不愧是曲家小女，见识不输红河书院的士子，若是做那足不出户的深闺小姐可惜了，我宗堂还缺个帮手，可否愿意出山？”

曲婉容冰雪聪慧，她知道自己若是出山，曲氏便不能再独善其身了，曲氏子弟自然而然便要入仕为官。

曲婉容双手抱拳，英姿勃发，“宗座若是看得上民女，民女愿为宗座效劳。”

南宫千白挥挥衣袖，大喜过望。

陆子轩一颗悬着的心也落下了。

南宫千白亲自修书一封，让曲婉容转交曲式家主，便与众人一一告别，更与老翁语重心长道：“老先生，在长平宗的地界上，没有欺负人的官，若是有，大胆来红河谷击鸣冤鼓。”

老翁老泪纵横，刚要下跪就被千白扶住，嘴里不停念叨：“老朽真是走大运了，遇见青天大老爷了。”

南宫千白走了，陆子轩公务在身，并不相送，这才是长平宗读书人该有的傲气。

陆子轩看着地上汗湿了身子如同落汤鸡一般的付正华，宽慰道：“付公子，福兮祸之所倚，祸兮福之所倚，是福是祸就要看你自己未来的路怎么走了？”

付正华擦拭额头的汗珠，不再恃才傲物，谦逊道：“受教了，从今往后我算是在宗座心里头挂上号了，从此当洗心革面，待民如子，为官如做学问，都没有捷径可走，唯有脚踏实地而已。”

陆子轩沉声道：“早知如此，你也不会摔这么一个跟头，听闻宗主快出关了，他的眼睛里更揉不进沙子，其余我不再多言，好自为之。”

付正华深深一揖，“陆师兄帮扶之情，师弟铭记于心，往后我自当吸取教训，不负师兄再造之恩。”

之后，付正华将口袋里所有的银钱部掏出来，交给老翁，更是在老翁身前跪下三拜，诚恳向老翁致歉。

老翁心中慌乱，想要将付正华扶起，奈何付正华硬是重重磕头，额头都渗出鲜血，陆子轩知道，这是付正华的救赎。

曲婉容为何敢在南宫千白面前说要劝说家父出仕，实是家父也曾说过，若是长平宗真的心系百姓，曲氏缘何不出仕为官？

今日，亲眼所见南宫千白的举动，曲婉容知道南宫千白心里真的有天下万民，而不是假惺惺逢场作戏。

若是如此，曲氏有责任也有义务为这方土地的百姓倾尽力。

陆子轩脱下了官服，亲自送曲婉容老翁和付正华出去，在门口，一张小小的字条吸引了曲婉容的目光，定睛一看，上面有两行字：“背对宗主，面向百姓。”

陆子轩心里感慨万千，我辈读书人当如此为民鞠躬尽瘁，这座天下千里马常有，伯乐不常有，哪个读书人不是带着理想出仕为官，只是，天下大多数世俗王朝的官枷锁太重，渐渐的都被大染缸染色了，早已忘了当初从圣人典籍里读出来的道理。

付正华