又是一年除夕夜，洁白的雪花，纷纷扬扬的落下，亦如那一年的寒冬。

冬风依旧，人却早已不复往昔。

叶流云掀了车帘一角，似乎是不经意的瞥过朝歌高高低低的屋顶，心中多有感慨。

细碎的雪花，被冰冷的寒风卷入车中，吹拂到她的脸上，瞬间驱走了长途跋涉带来的困倦。

“小姐……”一直坐在叶流云身旁的叶缺担忧的唤道，“天气凉，还是别看了，咱们的日子还长着呢，有的是时间，慢慢看。”

叶流云捂着嘴，微微点了点头，放下手中握着的帘子，咳嗽了两声，自嘲的笑了笑。

“是我太心急了。”

身前的案几上，放着厚厚的一叠卷宗，秦越的执行能力，确实厉害，不过数日，纪录朝中官员多年行事风格的卷宗就送到了她的手上。

趁着回京的这段时间，叶流云仔仔细细的研读了数遍，心中有了一个大概的了解，只微表情，到底还是要亲眼见见这些官员才更准确些。

“我有一件事，一直想不明白。”叶缺摸摸脑袋，不好意思的说道。

“有什么不好意思的，说来听听。”叶流云觉得好笑，叶缺似乎在她的面前，一直像个扭扭捏捏的大姑娘，含羞带怯的，好不娇羞。

“那一夜，只有我和四皇子，铁勒木未必会败，为何要逃？”

“秦越和铁勒木同为皇子，看起来身份相当，实际上，里面的差距可不是一星半点。”叶流云随手拿了一卷卷宗，在叶缺的脑袋上敲了一下。

这么些年，叶流云是把叶缺当作自己的学生来对待的，自己知道的，不知道的，都希望他能学会。

叶缺悟性极高，却天生蠢萌，有些很简单明了的事情，偏要绕上一大圈，傻兮兮的琢磨半天，才能想到结果，真是让人无奈的可以。

“秦越的母妃，在宫中没有地位，即便接连生了公主和皇子，谨小慎微的伺候陛下这么多年，也不过才人之位。但铁勒木的母亲，可是草原上货真价实的大妃，身份尊贵，他是要做帝君的人。”

“就像秦越不能杀了铁勒木一样，铁勒木也不能杀了秦越，甚至，连伤痕都不能留下。”

叶流云将怀中的暖炉抱得更紧了些，缓缓说道，“如今正是冬季，鞑靼草料不足，骑兵没有充足的供给，将士没有饱腹的军粮，更重要的是，他的父皇已经老了，他没有犯错的机会。”

“可鞑靼不同于大胤，没有立贤不立长的惯例，无论铁勒木的身份多么尊贵，他在皇位继承的问题上，始终差了名正言顺。”叶缺收了满桌卷宗，皱着眉头问道。

“如果不是野心勃勃，觊觎皇位，以铁勒木的身份，足可以在草原过上养尊处优的生活，何必要来青州冒险？”叶流云敲了敲桌面，恨不得把叶缺的脑袋再敲一敲，“至于大皇子？”

叶流云冷笑一声，说道，“杀了他，铁勒木就是名正言顺的继承人，有军方的支持，有大妃的势力，谁敢说一个不字？”

车轮吱吱呀呀的响着，碾过满地的积雪，缓缓向前。

正在此时，一支身着黑色便服的队伍迎面而来，那浑厚的黑，像极了暗夜的色彩，严肃而庄重。

他们的脚步齐整，举手投足间，有着浑然天成的肃杀之气，脚步落下时的声音整齐划一，听不见丁点杂音。

只是寻常的路过，却引得街道两旁的人们惊呼不已，啧啧的称赞声，透过车厢的缝隙，钻进叶流云的耳中。

叶缺好奇的探着头，想要一看究竟，叶流云看了一眼，阻止道，“这是萧家的府兵，你我现在可是萧家的头号死敌，你若不怕被人用眼神杀死，尽管去看。”

“萧家的私兵？”叶缺似乎难以置信，“这样惊人的队伍，竟只是萧家的府兵？”

“各家都有府兵，依照爵位等级不同，人数亦有所差别。”叶流云放下车帘，说道，“萧家的府兵，人数自然是最多的，却也不过五百之数。人数不能变更，当然要在质量上下足了功夫。”

“更何况，萧家有钱，有权，府兵装备和待遇甚至大幅度超越大胤正规军，有这样的水准，实在是不足为奇。”

“在朝歌，有这样一支队伍，难怪陛下寝食难安。”叶缺摇了摇头，叹息道，“陛下也真可怜。”

“岂止是一支。”叶流云笑道，“你可别忘了，各家都有府兵，只不过战斗力比不过萧家罢了，但和皇家禁卫军比起来，那也是不逞多让的。”

“萧广和那边，安排的怎么样了？”叶流云从小袋里翻出一块麦芽糖，扔进口中，说道，“移交到大理寺的时候，可别露了破绽。”

“放心吧，保管没有问题。”叶缺坏笑道。

“小姐觉得，当年的事情，真的能在朝歌找到答案？”叶缺想了许久，终于还是问道。

“应该吧。”叶流云的心中，其实并没有确定的答案。

从当年的现场痕迹，凶手处理尸体，以及善后方式来看，行凶之人，定是与母家有旧，并且关系还比较亲近，知道的人比较多。

倘若是鞑靼劫掠，或是单纯的杀人灭口，没有必要在已经反复确认村中没有活口的情况下，仍选择放火烧村。