“娘！”万凝秋又虚弱地唤了一声，声音微弱似有似无。

三姨娘一手捂着被打疼的脸，止住扭打的动作和哭声，回头看向那席子的方向道：“秋儿，是你叫娘吗？”

“是！”她生怕她听不见，尽管努力提高声音，但其实还是又轻又弱。

不过这次站在近处的万老爷也听见了。

“哎呀，炸尸了！”二姨娘惊呼道。显然她也听见了，下意识地揪住身边的老太太。

老太太稍有些耳背，并没听见万凝秋的声音，倒是被二姨娘吓出身鸡皮疙瘩，汗毛都立起来了。气得用拐杖厌恶地扫开她的手，惊魂未定地道：“瞎咋呼啥？！一个个没用的东西。”

又对愣在一边的家丁道：“快看看怎么回事！”

家丁上前把席子扯开一角，却也看不出什么所以然。只是皱着眉头，今儿这破差事，耽误了他在下院每晚的吃酒赌钱，很是有些不爽快。

万池和到底是个大夫，上前把席子扯开了些。伸手探了探万凝秋的鼻息，果然有微微的一丝气息。

他不禁就皱了眉头，平南将军孟永安的小妾被他的大儿子给医死了。

孟永安白天带了大队的人马来砸他家的万草堂，刚跨进门，却见着了正跪在地上擦地的万凝秋，以为是个丫鬟，可视线却怎么也离不开她。

回头看了两眼，她一直低着头干活。便干脆用马鞭挑起她瘦消的小下巴看了一会。

只见她头发挽了两个垂丫髻，清瘦的小脸上，肤色雪白，有着一双大而无辜的眼睛，惊恐地看着他，精巧的鼻翼紧张地微微起伏。

万池和见他对万凝秋有兴趣，犹如抓住了一根救命稻草忙，讨好地道：“这是家中的庶女，十五了。”

又对万凝秋道：“还不快去给将军倒茶！”

孟永安似乎也忘记了自己是来砸场子的，眼睛一直跟着万凝秋转悠。

万老爷请他坐，他就坐。

孟永安厉声问道：“医死了我的小妾，总要给我个说法。那可是本将军花了三千两银子买的！今儿拿了钱便罢，拿不到你父子便去衙门里坐牢！”

三千两？开什么玩笑？春红院里的头牌赎身也不过一千两到头了，那小妾也根本算不上头牌的姿色。三千两，就算现在把万草堂卖掉也赔不起，这分明就是要断他的生路。

万池和昨天不在家，是他儿子出诊。据他儿子说，小妾当时已经被折磨得奄奄一息，腿处血流不止。估计就算万老爷本人到场也回天乏术。

万池和明知他敲诈，不据理力争，却一心想息事宁人，只道秀才遇到兵，有理说不清！谁让那小妾死在自己儿子诊病之后呢？

万凝秋端着小茶盘，送了两盏茶来，孟永安直勾勾地盯着她看，看得她头皮发麻。脑袋垂得快扎进胸口去了。

一旁观察的万老爷却看到了一线希望，对万凝秋道：“还不给平南将军献茶？”

万凝秋无奈，只得双手端起茶碗，递给将军。

将军借着接茶，趁机抓住了她的手。她慌张地抽回手，拿了茶盘走了。

那将军咧着厚厚的四方大口，哈哈大笑道：“想不到万草堂里还养着这么个尤物，好！好！”

万老爷赔笑道：“将军，万草堂实在是拿不出三千两，您看……”

孟永安一挥手道：“把这小妮子抬回家，顶了那小妾的位置，便可饶过你一家。”

万池和如释重负，哪有不愿意的道理？这个庶女本来就是被人丢在大门外的，三姨娘抱起来就不撒手，非要领养。

当年，万家家都坚决不同意让她收养。

可是奈何当时万草堂扩建，家上下需要三姨娘拿出嫁妆来贴补。万老爷也只得勉强同意她收养女婴。

不过二姨娘还是多了一嘴：“万家又不是没孩子，白养别人家的孩子干什么？又是个没用的女娃，她住咱们家的，吃咱们家的，这不都是银子吗？”

大太太虽然从来与二姨娘不和，但对待这件事的想法却与二姨娘一致。她就不想让三姨娘有一件事遂心。

也跟着道：“可不是吗，老太太，咱家虽然开医馆，却也不是善堂，这要是都接进家中吃住，要不了几天，咱们一家就得上大街讨饭了。”

老太太便对三姨娘道：“你养着就养着，但得用你自己的用度养，万家没多余银子给你，她住在我万家，房钱也是要照收的，你若是没钱给她交房钱，就别用下人了，你的丫鬟过我屋子来。以后伺候我吧。”

万家当时只是城中的小户人家，万老爷前面娶的两房，家境及其一般，都没有陪嫁银钱和陪嫁丫鬟。对三姨娘使丫鬟这事早就心生妒忌。

她们母女打那起就和万家的下人差不多，伺候这一家老老小小。

想不到三姨娘当年收养的万凝秋，今天竟然派上这么大的用场，帮万家躲过一劫。

可惜万凝秋没福分，当天抬进将军府，当晚将军府就来人，说万凝秋不愿意伺候平南将军，撞墙自尽了。让万家派车去拉回尸体。

万凝秋就这样成了一具尸体，卷在破席子里被送了回来。

万老爷盖上席子道：“听岔了，人已经死了。快拉走埋了吧。”说罢，