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马车赶得不算太急，风掀起帘子，清让是不是朝外面望去，当下正是春花开得最好的时候，临苏城依山傍水风景甚好。

“你娘生前最爱这条道，”端木安瑞想起那时候他们还一起带着清让来这里，“我常年在外忙生意，我知道你娘受了不少委屈，所以死了也要离端木家的祖坟远远的。”

马车停了，前面的路车子上不去，清让先下车扶了一把她爹，自从娘过世后，他爹的身子一向不是太好。

端木安瑞让清让松开手，“我还没有老到需要你搀扶，待会被你娘看到了，又要偷偷笑话我了，她生前就总不待见我。”

“爹，娘其实就是嘴硬，你不在家外出的时候，她总到来这里，因为那个山坡左侧能看到入城的驿道，右侧能看到临苏河上的船帆，她是在盼你回来。”清让还是上前去扶着端木安瑞，因为坡道有些陡了，小时候没走到这里都是娘拉着或者爹抱着。

“我知道，她一向都是口是心非。你娘像你这么大的时候，脾气很蛮横，你姥爷总说怕是没人敢去她这个母老虎。”

“那爹为什么娶了娘？”

被女儿这么一问，端木安瑞突然沉默了，来到青莲的墓前，墓碑上只刻着“吾爱之妻”四个字，无名无姓，每年来祭祀的只有他们父女，“因为喜欢，只是我真的后悔，后悔没有早些娶你娘，那时候就不该管那些身份地位。”

清让瞧见爹眼角湿润了，“爹，娘跟我说过，她这辈子最幸福的就是嫁给你，名分什么都是虚的，你待她的真心她都知道。”

端木安瑞擦擦眼睛，拉着清让的手，“跟我过来，今天带你过来一是在你出嫁之前再来看看你娘，另外是给你娘当年给你准备的嫁妆。”

在坟墓的后头是一池青莲，莲池的后头是一间简陋的茅草屋，锦娘常来修葺，而每年她娘忌日前几日端木安瑞都要过来住几日。

请让跟在爹后面，瞧着他从床的暗格里取出一个小盒子，上面没有一丝灰尘，想必有人经常擦拭，端木安瑞递给清让，“打开看看。”

清让打开木盒，里面用丝帕包着的是一直金钗，虽粗看平凡无奇，但内行都看得出做工精致，清让心里粗略报出的数目都要无根手指。她知道她娘一向不喜欢这样的奢侈发饰，而且比起一个名贵的金钗她娘怕是更愿意留句话给她，“爹，这不是你买来哄我的吧？”

端木安瑞捏捏女儿的鼻子，“跟爹还这么淘气，什么时候我骗过你？”

“是爹教我的，无论多亲近，也要留三分心思。”

“知道你学得好，”端木安瑞宠溺的笑着，取过木盒里的金钗，“这的确不是你娘会喜欢的，可这也的确是你娘留给你的，她其实并不情愿给你，可除了给你别无选择。你要知道这金钗你娘为了留给你花费了很多辛苦。”端木安瑞将金钗插进清让发间，“我今日给你戴上就是你的了，一定好好保存，别辜负你娘的心意。”

“爹，我记住了。”虽然心里有很多疑问，但她知道如今问爹也不会说。而端木安瑞也明白女儿心里有很多疑问，只是时机还不成熟，他不想她过早的知道那些，其实宁可她这辈子都不需要知道。

“清让，你怪爹吗？把你嫁去虞家做妾。”

“不怪，我知道爹已经尽力了，爹为的是整个端木家，爹疼我我心里都是知道的，而且去虞家做妾也不是什么坏事，那虞子琛长得那么好看，瞧着他不吃饭都是可以的。”

“不用安慰爹，你何时是那种只看相貌的肤浅之人了。”但就如清让说的，他能做的已经都做了，“其实爹很后悔，早知道就该早些给你找个敦厚的丈夫入赘。一直想等着你遇着自己想嫁的人，却没有想到最后嫁了最不该嫁的，昨天梦里我梦见你娘怪我了。”

“临苏城方圆百里愿意入赘给我做丈夫的怕是不好找，我是我娘教的，她心里比谁都清楚，怪不得别人。”

“哪有姑娘家这样说自己，哎，原本想将华淑嫁给子琛，解虞家之困，虞家如今的权势的确已经功高盖主了，若有我们端木家帮衬，朝廷不敢贸然行动，可如今嫁过去的是你，而且华淑又赐婚给了大皇子，朝廷一定不会觉得有任何威慑，怕是对虞家已经开始下手了。覆巢之下无完卵，所以爹真心不愿意嫁你过去担惊受怕。”端木安瑞与虞家老爷一向是故交，原本是想帮衬一把，却不知道被人走漏风声，皇上来了这么一招，联姻不成还搭进去清让的终生大事。

“爹，我记得你曾经教过我，与其活得担惊受怕不如奋起反击。女儿既然注定要是虞家的人，那自然不会眼睁睁瞧着它陷入困境，再者说虞家又岂是一朝两日就能击垮的？爹不必为我担忧，反倒是我一直担心一旦华淑嫁给大皇子，那端木家如何平衡在太子与大皇子之间的关系。”

如今天照国十分混乱，无论是朝廷还是坊间。皇上沉迷丹药，对朝中事务早已不上心，太子背后势力单薄，大皇子的舅舅是当今丞相，兄弟为了皇位已经展开了暗地里的较量。天灾连连，朝廷内斗而不顾灾民死活，民间造反的势力也小有规模了。

“爹二十年前就辞官回乡了，这辈子我是不会参与政事。华淑嫁给大皇子也不是坏事，只要