方惟后来知道童童出痘疹痊愈那天发生的事，是小艾有一天晚上同她说的。那几天，佟老爷在医院做手术，有好些天不在家里，佟诚毅便在医院和商行两头跑，索性把童童和小艾送到方惟这里来。

小艾是特别喜欢来的，她越发把这里当成自己家，方惟从曹先生那里回来时，小艾已经做好了晚饭，她本来总是叫“方小姐”，最近把姓氏也去掉了，直叫方惟“小姐，你回来了”。她有一点自己的心思在，她的眼睛里最羡慕的便是像吴妈那样，是太太的自家人，所有人都称“太太”时，只有她私底下还是叫她“小姐”，是一种特权，也是独一份的体面；这种身份特别尊重，连老爷和大少爷也有所尽让。她一方面特别喜欢方惟，便也希望做她的自家人。

方惟也能理解她，她把小艾当做宛瑶那样的小妹妹来看待，由着她想叫什么都行，不过是一个称呼罢了。她哄睡了童童之后，坐在灯下批改一沓学生的作业，小艾也挨着她坐着，手里在绣一双拖鞋的鞋面，是给童童做的。嘴里絮絮地说着那天方惟不知道的事。

她说：“那天我在厨房里看火，坐在柴堆后面，正看到秋喜塞一个纸包给周妈，我看她们偷偷摸摸的，不像是好事，就躲在柴堆里面，盯着看。结果我看到她把那包药粉掺在一碗馄饨汤里，端着往东小院去。我以为她们要害孙少爷，就悄悄跟着，原来那碗馄饨汤是给你准备的，那包药粉也是预备要害你的。”小艾目光灼灼的看着方惟，鞋面抵在桌子边沿上。

方惟停了笔，转头看着她，也觉得不可思议，她略回忆着问：“那天晚上，并没有给我准备馄饨汤啊？”

小艾接着道：“那是在你回来之前，饭菜都换过了。我看周妈端着那碗下了药的汤进房里去，担心你回来会吃，我想悄悄躲在东小院里等着你，没想到你那天回来的特别晚，倒是大少爷先回来，他进来找你时正看见我躲在屏风后面，我想是人命关天的事，大少爷不能不管，就赶着告诉他，方小姐的那碗汤里被人下了药，吃不得。大少爷一开始也不信，我说我来喝，若是没事，便是我胡说。”小艾说得有些激动，脸上泛红起来。

她说：“过了好半天，大少爷像是信了，他说：“不必。”他让我说了事情经过，就叫常实把周妈和秋喜叫进来对质。周妈只说不知道，都推给秋喜，秋喜这时候也摇头，又推给周妈。大少爷坐着看了一会儿，叫常实把那碗汤端来，每人灌半碗进去，结果汤还没端来，周妈就招了，说是吃了会睡觉的药，都是吴妈和秋喜让她做的，其它她一概不知。大少爷就让阿四把周妈带走了，剩下就审秋喜一个人，常实拿了秋喜的身契来，对她说，今天就这一条路，不肯说，即刻卖到堂子里去，永远也不用说了，让她自己看着办。她哭哭啼啼的，就说了。大少爷问她是什么药，她说是云石散，吃了睡迷过去，像是醉酒，人事不知的。大少爷又问她为什么下在方小姐汤里。她说是吴妈吩咐的，等方小姐喝了汤，她就随便找个借口叫你去一趟从前住的那个套间，然后等你在那边药力发作了，昏睡过去，就叫个男人进来，就……就那样，然后再找人撞破了嚷出来，让大少爷知道，大少爷就不会再理你了。”小艾说着话，也拧着眉。

方惟被她说出的这件事惊住了，她固然知道巍巍宅门里的许多手段，但没想到，这些毁人清白害人性命的计谋竟然也只在覆手之间。她总以为自己努力不挡在谁的路上，却其实已经是哽在人喉头上的一根刺了。她沉默着没说话。

小艾半是感叹的说：“这些都是吴妈吩咐的，自然是太太的意思。我第一次看到大少爷气得手直发抖的样子。想想，大少爷也真作难，他也不能去质问他母亲去。”她想了想，又说：“小姐你还记得么，后来那天太太叫你去吃饭，我们都怕她没有好事，你一走，常实就给大少爷打了电话，所以不一时大少爷就赶回来了。”

方惟想了想那天的事，也终于明白为什么佟诚毅突然回来，她母亲一点也不惊讶，大约是料着他会闯进来的。

其实，还有一些是她们不知道的事，然而佟诚毅是知道的，她母亲的这一套手段，是故技重施，是旧戏重演，每个环节都是不手生的，只是换个被害人而已。

十几年前，他母亲就是用这出戏码，成功离间了他父亲和他外头姨太太的，把他从外宅拉回家里来，最后那姨太太在无尽的等待里绝望咽了气，他父亲才把外头养的女儿领回家，那孩子便是茵茵了。他先是也不喜欢突然冒出来的妹妹，后来无意中知道了这些事，忽然特别同情这个一无所知的妹妹，那以后就特别照顾她，同时对他自己的母亲也生出一段不可思议的恐惧来。然而无论如何，他心里总守着对母亲的一捧孝心，当他听秋喜说着他母亲对付方惟的计划，说叫个男人进去时，他袖口里紧攥着的手止不住的发抖，几乎要攥出血来。他后来把秋喜打发出去，又把周妈遣回他母亲那儿，也是对他们做个警告的意思。

但他心里的失望，像一泻千里的海潮，再也挽不回了。

方惟看着桌面上摆着的，学生写错的一段文法，沉思着许久没有说话，她为她和佟诚毅的未来担忧着，他这样一力承担的性格，也许还有很