认尸。

谢桀话音刚落，沈家的管家便被五花大绑地提了上来，扔到了那具一箭穿心的尸体面前。

“说，这是谁！”那金吾卫一把大刀横在管家脖颈上，恶狠狠地威胁，“想清楚了再回答！”

“是三公子！是三公子！”管家伏在地上，抖如筛糠，颤巍巍地回答。

真是沈三？

阿赫雅站在谢桀身后，眼中闪过几分疑惑。

“是吗？”谢桀半阖着眼，指节有一搭没一搭地在桌上敲着，每一声都仿佛落在管家心上，吓得他面无人色。

“巷子里叛军的人头清点过了吗？”他淡淡开口，语气里听不出喜怒，“有没有一千？”

阿赫雅怔了怔，立即反应过来。

人数不对！

最开始金吾卫来报时，分明说沈三带着五千人马，这巷中伏诛的叛军数量，无论如何都不上号。

也就是说，在如意坊，真正的沈三与他的主力军，就已经悄无声息地分散开，潜伏在城中了。

可是沈三既然不想与谢桀正面对上，又为何要大张旗鼓带着人马入城呢？

阿赫雅下意识看向谢桀，却见他沉吟片刻，突然笑出了声。

“沈三！”他眼中满是戏谑，看起来似乎比起愤怒，更多的是期待，“好一个沈三！”

没想到这蛀虫一样的沈家里，竟然还能出这么个人物。

“传朕命令，搜城，一只蚂蚁也不许放过。”谢桀下令，又转头望向阿赫雅。

阿赫雅立即收敛眼中的异色，转而挂上担忧之色：“陛下……”

谢桀轻轻地撩起她脸侧的发丝，带着几分安抚开口：“我让周忠送你回去。”

回去做什么？沈三要是赢了，难道还会放过她不成？

阿赫雅抿紧唇，扯住谢桀的衣袖，昂起头，眼尾带着一抹红，眸里却尽是坚定：“不要。”

这动作其实有些越矩，不过放在这样的情境下，却显得更为真诚。

谢桀还未有反应，周忠却已经吓得半死，连忙上前一步，弯着腰挂上讨好的笑，劝道：“姑娘，陛下有令，您就别为难我了。”

“陛下？”阿赫雅早就做好了决定，此时却还是作出了一副犹豫的模样，想了想，自告奋勇般给他数，“我会骑马，还会射箭……虽然射得不好，但也是会射箭。我还认识这城里的路，我帮得上忙的！”

“呵。”谢桀忍不住勾起了唇角，眼中笑意添了几分真切，却只是凝视着她，不带任何情绪地唤了声，似是警告，又似是无奈，“阿赫雅。”

“姑娘，有金吾卫在呢，您在这儿帮不上忙，还会让陛下分心啊。”周忠识眼色地站到一边，仍旧苦口婆心，“沈三的事说不准便与北戎大相扯上——”

说到一半，他突然睁大了双眼，仿佛察觉了自己的失言，额上冒出冷汗，连忙跪下告罪。

北戎？大相？

阿赫雅背后一寒，瞳孔微缩，突然意识到了什么。

她与弟弟出逃，丞相自然会到处搜捕，赶尽杀绝。宛城作为北戎与大胥的边界，是他们进入大胥的必经之地。

所以沈家，是完有可能与丞相达成利益交换，一方提供好处，一方搜寻他们姐弟的。

那阿瑟斯，她的弟弟……

阿赫雅想到前世阿瑟斯的惨状，便忍不住攥紧了拳头。

“阿赫雅。”

低沉带着深意的男声在耳畔响起，唤回了阿赫雅的神思。

她抬起眼，便正正对上谢桀打量探究的目光，心中一转，眼尾便红了，一副被气急了的模样，连说话都带上了鼻音：“陛下，他们是不是跟北戎联合起来……叛、叛国了？”

“沈家盘踞宛城多年，过的日子还不够好吗？他们凭什么！”

“人心不足。”谢桀顿了顿，收回了目光，嗤笑了一声。

“那也不能背叛您……”阿赫雅急急出声，又立即改口，“背叛大胥！”

“是吗？”谢桀只是一笑，不置可否，漫不经心地招了招手，示意周忠起来，“送她回去。”

周忠连忙起身，擦了擦自己额上的冷汗：“是。”

阿赫雅这回没有再推脱，因为比起呆在谢桀身边，她还有更重要的事情去做。

她抿了抿唇，仿佛受了什么委屈，张了张嘴，欲言又止。

半晌，她突然凑上前，从袖口取出了一个小鹰木雕，塞进了谢桀的手中。

“这是我阿娘给我做的，在草原上，这样的木雕，可以保佑平安。”阿赫雅认真地盯着谢桀，一字一顿，“我也只有这一只，所以……陛下要亲自还给我。”

“送出手的东西，还要收回去？”谢桀失笑，手指却不听话地握住了那只小鹰，轻轻摩挲，“小气。”

“陛下答应吗？”阿赫雅才不理会他的评价，直勾勾地望着他的眼睛，眸光清亮。

“好。”

谢桀这样对她说。这不仅是谢桀的承诺，也是大胥国君的承诺。

会平安，会回来，会亲手还给你。

这种仿佛被眼前美人拿捏住的行为，对于暴君而言，简直是破天荒的头一回，以至于周忠都一副见了鬼的模样。

阿赫雅