五月的风如同洋溢着笑脸的少女，灿烂着身边的每一朵鲜花，每一株小草，她用充满希望的纤指叩醒了沉睡的大地，吹散了糜烂，吹走了腐朽，带来了沁人心脾的清香。

“老三，咱哥俩比比，看看谁先到颍州城。”

“好哇！输了的请客！”

话音未落，刘鲲座下黄骠马已然四蹄生风，箭一般窜了出去。

“奶奶个熊滴，你小子也忒不讲究了，等等俺。”

空旷的原野上，两匹战马仿佛知晓主人的心意，放开四蹄各不相让。就在两人策马狂奔之际，忽听前面不远处人生嘈杂。片刻之后，两人来到近前勒住坐骑。

“老三，咋回事？听明白了吗？”

刘鲲闻言，看了看提刀握棒相互对峙的两伙村民，又瞧了瞧路旁横七竖八的死伤者，扭头对常胜道：“二哥，听他们的意思，应该是为了争抢水源起了纷争。”

“奶奶个熊滴！这帮孙子下手可够黑的，这事既然让咱哥们儿遇上了，咱就得管管呐！”

就在常胜咋咋唬唬想要上前分说之时，一队衙役簇拥着地方官员风风火火赶到现场。

“二哥，我们走。”

刘鲲言毕，双腿轻夹马腹，黄骠马嘶鸣一声向前窜出。

眼见刘鲲如此，常胜禁不住心中纳闷，他这兄弟素来体恤百姓，今日竟对此视而不见实在令人费解。

经过这番小插曲，二人已经没有了好胜之心，只是并驾齐驱缓缓而行。

走着走着，迎面正碰到一个农夫赶着牛车从身旁驶过，刘鲲见拉车的大青牛累得气喘吁吁，浑身上下好似水洗一般，他连忙勒住坐骑，跳下马背。

“这位大哥请留步，不知您赶着这辆牛车走了多远的路啊？”

看到刘鲲这么做，常胜更加莫名其妙，刚才两伙村民互殴，路旁死伤那么多人他不闻不问，置之不理，现在却为了一头气喘吁吁的畜生问东问西，难不成，这头通体臭汗的老牛比那些村民的性命安危更加重要？

念及至此，常胜母狗眼一翻，嘴上大大咧咧的问道：“咋地？老三，刚才道边死了七八个你看都没看，现在咋对一头畜生这么关心？你这心里到底是咋想地？”

听到常胜心中不满，刘鲲抬头看了看他，意味深长道：“百姓因琐事相互斗殴致人死伤，这本就是地方官员的职责，刚刚你也看到了，地方官员已经到达现场调查审理，正所谓不在其位不谋其政，所以我们还是赶路要紧。”

“那要是地方官员徇私舞弊，有偏有向咋办？咱们既然碰上了，就得主持公道哇！”

刘鲲闻言微微摇了摇头，缓缓说道：“公道自在人心，如果地方官员处事不公，朝廷年底评议考核的时候自然有人处理，不必忧心。”

“那牛呢？你凭啥对它那么上心，它是你家亲戚呐！”

面对常胜充满挑衅的目光，刘鲲无可奈何的笑着说道：“二哥，眼下正是晚春时节，依照常理来说，天气不应该很热，但是那头牛却气喘吁吁，汗流浃背，小弟之所以关心那头牛走了多远，是因为我担心它大汗淋漓是天气太热的缘故，如今尚未入夏，天气却这般炎热，那一定是时令失调，一点儿都不符合节气的征兆，如此反常的气候必然会给地里的谷物和天下百姓带来巨大的灾害。”

“一头牛的喘息的确是小事，不值一提，但时令失调却是动摇国本的大事，连年征战，百姓生活已是不易，如果再遇到大灾之年，那后果简直不堪设想。”

“小弟虽是武将，却也知道以农立国的道理，民为邦本，本固邦宁。因此，小弟才会特别关心牛喘这等细枝末节，以便朝廷上下未雨绸缪，早做安排。”

听完刘鲲的解释，常胜这才恍然大悟，禁不住哈哈大笑道：“好好好，不愧是俺玉面小潘安的兄弟，是个干大事的人物。”

“二哥说笑了，跟您比，小弟还差得远呢！”

“那是，那是。”

两人一路说说笑笑，十余天后北平城已然遥遥在望。

“末将薛礼，卑职杨承志，恭迎元帅，拜见镇远伯。”

“杨郡守不必多礼，朝贵你也起来，此番扫北虽未成全功，却也收复诸多国土，若非二位将军与所部将士浴血奋战，将羌军大部精力牵扯于此，想要取得今时今日的成就，不知要耗费多少国力，伤亡多少生灵，刘鲲在此谢过二位将军，谢过三军将士。”

眼见刘鲲一躬到地，薛礼、杨承志等人连忙侧身避让，不敢受此大礼。

“哎呀！老三，都是自己人，你这么客气干啥？外外叨叨的！”

“对不？亲家！”

“对对对，还是伯爵大人言之有理。”

“屁伯爵，叫亲家，俺小子娶了你闺女，咱们就是一家人，以后你再叫俺大人，小心俺老常跟你翻脸。”

“好好好，亲家，我已在府中备下薄酒，请二位亲家多多赏光。”

“哎，这就对了嘛！走着，头前带路，今儿个俺老常高兴，非多喝你几杯不可。”

“哈哈哈，那感情好，请。”

在杨承志的殷勤招待下，众人推杯换盏宾主尽欢。

三日后，一身大红喜服的铁牛在众将簇拥