舞女的圈子里是没有秘密的。

自打润珍跳江惨死的消息传到了后院，必欢整日心不在焉，睡得十分不好，人也没什么精神，总是眼神涣散地盯着一个地方发呆，旁人和她说话，往往要叫好几声她才猛然回神，自己也被吓了一跳，捧着胸口问，“什么事？”

旁人见了，都说她是做贼心虚，怕润珍的冤魂来索命呢。必欢听了，更是害怕，后来索性连门都不敢出了。

要说前院的舞女斗来斗去，斗的也只是皮毛，后院情况却完不同，出手相斗，从来都是以命相搏。大家既然下了水，做起了卖身子的营生，谁还管什么姐妹亲情？为了自己的利益，当真是无所不用其极，手段毒辣极了。

这会儿天慢慢暗了，大红的灯笼将偌大的院子映得红彤彤的，看着就觉得喜庆热闹。

客人还都没上来，因此一个个打扮的花枝招展美轮美奂的姑娘就坐在房门口说笑，蓦地见到一个苍老的身影从角门小心翼翼地走了进来，目不斜视地奔着内院走去。

回廊下一个一脸高傲的女子看着他的人影急匆匆的从眼前走了过去，忍不住冷笑了两声，“哼哼，秀姨还真是心疼金枝呢，这才过了几天？就又张罗着给她置办新行头，做那么多衣服，能穿得过来吗？”

“瑜美，看着眼红啦？要是喜欢，你跟秀姨说去，指不定她找更好的师傅给你做的。”一旁一个女子不屑地看着她，笑意融融的的眼神里满是嘲讽，“缎壑楼算什么，秀姨疼惜你，说不定找更好的给你呢。”

瑜美瞪了她一眼，“梦洁，你最近闲出霉来了，没客人上门找你，做再多的衣服穿给谁看啊？我这自言自语，你是没事做非要接我的话头吗？幸好刚才我说了句话，要是不小心放了个屁，你这会儿都得往茅房跑了吧？”

梦洁哼了一声，指着她的鼻子问，“你哪个眼睛看着我没客人了？你盼不得我没客人是不是？老娘告诉你，就是一个月没有客人来，也饿不死老娘，上次来的山西客人打赏了我多少钱，说出来怕要吓死你。”

瑜美微微一笑，灯火下一张粉嫩的小脸艳若桃李，“他是该多给你点的，不然连吃汤药的钱都没有了。那血糊糊的鞭痕再加上烫了一身的蜡油子，若不多打赏你，秀姨也是不答应的。”

梦洁咬着牙，脸色涨红地厉声问道，“你听了什么闲言闲语？敢当着我的面胡说。什么鞭痕什么蜡油子……那客人疼我还来不及，怎么会做伤害我的事？”

“是吗？”瑜美抱着胳膊，笑得格外冷漠，“梦洁你皮肤白，要是留下什么痕迹一眼就看得出来。自打接了那个山西的大富商之后，秀姨有段日子没敢让你接客。大夫来来往往的进你屋子，我们又不是瞎子，都是亲眼看见了的。大家都是一个院子里住着的好姐妹，知道你脸皮薄不愿意承认，你说没有，那就没有吧。”故意摊开了手掌，一脸无奈地冲着一旁几个看热闹的美艳女子笑了笑。众人急忙掩住了嘴，跟着低声笑了起来。

梦洁气得胸膛起伏，“你……你这个婊子，当着别人的面笑话我，这事儿我记下了，回头你别犯在我的手里，否则有你的好果子吃。”

瑜美不屑地哼了一声，“梦洁你也太看得起自己了，别说你的身份低得就像草芥，就算真有一天飞上了枝头，我也绝对不会有把柄落在你的手里。我的客人蠢笨，没那么多花心眼，也没有那些爱好，抽啊打的，吓死人了。我们的蜡烛都是照着亮用的，不像你屋子的蜡，用的地方巧妙。回头我们都节省些，尽量把好的蜡烛都往你屋子里送。”

一旁一个穿着粉色缎面短袄的女人拿着手帕抿了抿春，一双淡淡的眸子宛若秋日的长空，蓝得纯粹自然，“瑜美你行了，别捏着话头一直说，梦洁也不容易，那晚上霹雳啪嗒的给好一顿抽，听得我这心都跟着揪起来了。”

梦洁闻声转头瞪着她，“好啊，优璇，你也跟着她一起笑话我？”

优璇连忙摆手，“你看，明眼人都知道我可是在帮你说话呢，你怎么还怪起我来了？”

梦洁恨恨一跺脚，“这院子没多大，红墙高耸，咱们在一起的日子还长，这次是我败了，不是你们的对手，咱们下次再见分晓。”冰冷的视线在众人身上一扫，转身就往自己的屋子里进，伺候她的丫鬟正好端着水盆要往出走，险些和她撞在一起。梦洁想也不想，抬手一个耳光抽了过去，“贱蹄子，看不见我？你想和别人合伙，要了我的命吗？”

那小丫头给她莫名其妙抽了个耳光，脚一歪，栽在门槛上，头也狠狠地磕了一下，水盆应声落地，洒了一地的水花。

梦洁尖叫了一声，急忙向一旁闪开，“你个小娼妇，这可是我新做的衣裳，淋了水，你赔得起吗？”走过去又掐了两把，小丫鬟疼得直躲，连声求饶，“姑娘，姑娘饶了我吧，饶了我吧。”

梦洁瞪了她一眼，咬牙切齿地说道，“把门关上了，要给别人看笑话吗？你今儿落在我的手里，我还能放过你？今晚上长夜漫漫，我又没客人过来，你就陪我好好说会儿话吧。”

小丫鬟硬生生打了个激灵，也不敢跑，哭着站起来把门关上了。

优璇笑了笑，“哟，这是打给我们看呢？恨不得这巴掌