谢晓桐清晨睡醒，有一丝恍惚，闻到渺渺药材香才醒悟自己是在家里，这特殊的味道源自不远处的药厂，有记忆以来，这家药厂每天七点半准时开炉炮制中成药。

她祖父和父亲的工作单位以前叫省药材公司，后来被合并成为国药集团省分公司。家里住的房子便是单位房改房，因为谢家老爷子退休前是省国药的中高层干部，面积相当大，只是老式建筑的格局不甚理想。

至于谢老爷子，退休后就搬回江对岸的老宅子了。

谢家有家谱有家庙，谢公祠就在江岸边上，挂着重点文物保护单位的牌子，家谱现在排到“昭应守信”。

谢家祖上能追溯到宋以前，最出名的是一位大书家，被称为“宋代四大家”之一的元章公，这位先祖敢问皇帝老儿讨要砚台，那位同爱书法的赵家老儿惜才，居然不恼，赐他别号为“颠”。

谢晓桐的爸爸谢应举承继祖上，也有几分癫狂气，只是不得其法，癫得没那么气质风流。

他本是单位会计，在谢晓桐出生前，因爱成痴，为老婆挪用公款而入狱，出狱后气愤父母粗暴地破坏他夫妻感情，恼怒母亲重男亲女，把谢晓桐养得干黄瘦弱，畏畏缩缩，跟他二哥的女儿站一起，一只像乳猪，一只像老鼠，十多年来怨愤交加，龃龉相恶，不曾改善分毫。

其实谢应举这样的态度，带着些迁怒的意思，非常不明智。

他大姐，谢家老大谢应彩曾苦口婆心地劝：“你何苦呢，事都这样了，玉清也改嫁好几年，孩子都有了。爸妈当初的出发点难道是为了害你？还不是为你好吗？”

谢应举听不得为孩子好这话。

谢应彩继续劝：“这样僵持着，你是一时解恨了，舒坦了，晓桐大了怎么办？说出去，你因为老婆孩子，跟父母老死不相往来，不是让人说她不孝吗？”

谢应举根本不在乎：“所以你是医院领导，优秀党员。你弟弟我，是刑满释放人员。我们思维不在一条线上。”

一句话怼得谢家大姐胸口憋气，老半天说不出话。

谢家老爷子也恨，嘴里骂着“逆子”，内心着实不舍得，只好暗地里默默帮衬。

那年代在监狱能学点东西，比如车床铣床裁缝厨艺，谢应举出狱后原本的财务工作不能做，干脆将厨艺发扬光大，承包了原单位的大食堂。

他是老儿子，性格里很有老儿子特有的散漫随性。既不羡慕姐姐哥哥们事业各有所成，也不惦记多搂点银子，滚雪球一样继续承包其他食堂。衣食有了着落，空闲时间他很爱开着那辆油着橙黄广告字的电麻木满街乱窜，一为贴补家计，给姑娘买零食，攒嫁妆；二为故意恶心二老，让老头儿老太太在邻里故旧间面上无光；三来，等客的时候，能在街头跟人捉两盘象棋，怡情娱乐。

谢应举一般凌晨就要去批发市场采买，大约忙到上午九十点钟才能回家睡一会。谢晓桐起床看一看，桌子上摆着爸爸为她准备的早餐，一盘素三鲜蒸饺，饺子皮掺了澄粉，白亮透明，胖胖的，挨个并坐在盘子里，一碗黄橙橙的小米粥，闻见味就知道是今年的新米。

吃完洗好碗，谢晓桐满屋子绕了一圈，这里摸摸，那里瞧瞧，像只恋家的到处乱嗅的小奶狗。

她打开爸爸房间的衣柜，果然，洗好的，没洗的，乱七八糟扔做一堆。

秋天是男人穿衬衣和薄外套的时节，她去三镇市上学后，谢应举没她照应，衣服都是丢洗衣机里搅搅应付过去，才一个月时间，但凡浅色衬衣，领口袖口是一圈黄印渍。

谢晓桐做完大扫除，阳台上晾满了衣服裤子，谢应举还没回家，打了电话来说：“晓桐，我下去县里你杨叔家了。”

谢晓桐心想，说好的粉蒸肉，炸藕盒呢？“爸爸要不要等你一起吃午饭？”

“中午不一定赶得回，你去你爷爷家吃。”谢应举自己不去看爹妈，倒是不阻止姑娘去。“你杨叔知道你回来，特地留了两筐小龙虾，他自家的，我晚上做给你吃啊。”

都说清明螺蛳端午虾，其实谢晓桐最爱吃秋天的小龙虾，少了那股腥味。而且桃江小龙虾大名鼎鼎，杨家又是远近驰名的养殖户，养出的虾挂上杨家的牌子能出口创汇。

她憧憬了一番，连声说好。

把剩下的饺子当午饭吃完，谢晓桐拿了包，溜达出门。

站在公交车站看了眼手机，才十二点，过江去爷爷家的24路车停在她身前，踌躇了片刻，谢晓桐没上，上了后面的106路。

106途径一个大型批发市场，市场贩卖布料，以及一切跟布料有关的东西，服装毛线窗帘床上用品，还有针头线脑……

谢晓桐常去的那家，不仅卖布，还代工成衣。大中午的，店老板不在，老板娘在电动缝纫机前忙活，小工守着铺门，歪着脑袋打瞌睡。

老板娘一张芙蓉面，只低头时稍显凌厉的眉峰破坏了娟秀气。她穿一身长袖连衣裙，蓝底白波点的面料，配银灰色的小方领，外面随意搭了件浅蓝的开襟薄毛衣。以当下的流行看，这裙子款式有些复古，应是她喜欢的，也符合她的年纪。

明明是市井女人，干起活来认真的样子，一点也看不出市井的泼辣和粗鄙