“少爷，你可到了！不，皇……”那妇人对青年惊呼道，可被少年连忙止住，这才看见青年背后竟跟着一个十三四岁的少女。

“明芳姑姑，在家中还是叫我少爷，这是我的朋友赵姑娘，你不必避讳。”刘志说着带着少女走入了门中。

那叫明芳的妇人与“是，少爷，今日午后那些侍卫就守在门口，却也不敢放肆进到府中，夫人赐了些酒食给他们，便一直站到现在，夫人便吩咐奴婢在这等着，说少爷可能会来，果然到了，少爷……和小姐去里屋吧，夫人等着公子呢。”

“姑姑先莫做声，我去看看母亲。”刘志不让明芳声张，悄悄携着赵嫣走向内屋，并不进屋，屋中有扇窗开着，两人便站在窗外向屋中看去，见一个三十岁左右的****正坐在于卧榻一侧，一袭白色蜀锦上袍，上绣着朵朵红梅，似梅花傲雪；下着大红罗裙，端庄素雅又不失富贵，却更掩不住美貌姿容，手中却捧着针线活计，做着女工，一会儿停下，用手轻轻地摩挲着上面的图案，双眼中满是爱怜。

赵嫣看到刘志眼中似乎渗出了泪水，不禁也想起了自己的娘，心中悲伤又望向了屋中妇人，神情是如此慈爱，她识得当时母亲也是为自己绣着衣鞋……

突然却听到一阵咳嗽声传来，连咳数声不止，“娘，娘，你怎么了！”却是刘志再也抑制不住，冲进屋中，“志儿，咳……咳，志儿，是你吗？”妇人听到这叫声，连向窗外张望，却是没了人，转眼间青年已站在自己身前。

“志儿，你长高了，倒是瘦了，咳……”看到自己日夜思念的孩儿站在眼前，妇人欢喜万分，想一把把他搂入怀中。

“娘，你先莫说话，怎么咳嗽了，什么时候的事？！明芳姑姑，快倒水来！”明芳刚刚也是在屋外，这时从外屋端了参茶进来，一边说道，“就是年前夫人惦记少爷，非要为你绣这龙凤呈祥的图案，一直绣了一夜，那粗笨丫头夜里睡了，忘了添煤，夫人便染了风寒，早先还甚怎地，这一阵却有些重了。”说着连连叹气。

“那使唤丫头在哪？”刘志愤愤。

“已让我驱出府了，自此便不敢再用她们，都是奴婢照顾夫人。”明芳说道。

“娘，以后这些粗活让奴婢干就好，你何必亲自呢……”刘志说着眼又红了。

“自己的儿只自己才知道，她们哪里做的好，咳……知道这些东西你都不会缺，不知能不能穿在你身上，可还是想给你做出来，咳……”美妇温柔地刘志说道。

“娘，都是那兄妹三人，害的我们活生生的母子分离，你这才想念孩儿害的这病啊！孩儿不想当这劳什子……”想到此处，刘志都觉便是自己害了母亲，泪水止不住流下。

“儿啊，你需隐忍，直到……咳……直到你羽翼丰满之时，我母子便不再分开了……”美妇亦是伤悲，却强自不发，不想让儿子再伤心，一边为刘志抹着泪，一边指着刘志身后，“那俊俏丫头是谁啊，给娘看看，来，姑娘，到我这儿来。”便转开了话题，她早就看见儿子身边站着一个少女。

赵嫣来时知道会看到刘志母亲，早有些忐忑，可真正见到之时，却倍感亲切，便像自己的娘一样，可此时仍是害羞万分，低头垂手，听到妇人叫自己，便怯生生移步过去。

刚看见少女只一眼，美妇惊喜道，“天底下竟会有这等妙人，好，真好，咳……”说罢笑着看向刘志，听母亲如此喜欢赵嫣也是心底高兴，忘却了悲伤，却看见母亲的目光似另含深意，不觉有些讪讪，美妇却心想，在娘跟前还害羞，不觉有些好笑。

美妇转过来看赵嫣，却看她正出神地望着她刚做的绣活，心下一动，问道，“孩子，你也懂些女工？”赵嫣点点头道，“以前在家中跟母亲学过一些，做的不好，夫人这凤凰绣的双眼如神，羽毛颜色鲜丽明艳，就像要飞出来一般，引得众鸟来见。”

听见赵嫣的话语，美妇更是笑着点头赞许，又问，“孩子，你也懂得诗书吗？”

赵嫣脸上一红，“本是小时父亲教过些，可家父过世，母亲又病重，……便不曾学了。”

“虽说女子无需有多少学识，但懂些的好。”美妇笑着说。

“嫣儿自当谨记妇人教诲。”少女乖巧答道，美妇越看赵嫣越是喜欢，“孩子，你叫嫣儿么？”

正当此时，却有一个婢女走进来，对着美妇恭敬说道，“夫人，门外是大长秋曹腾大人，想要进府求见贵人。”

“咦，那可是曹伯伯吗，他怎来了，难道是知道我在这里，这怎么可能……”赵嫣一听分明是今天刚认识的曹腾，却无论如何也想不通他怎会到这，心想自己不告而走还是不要让他看到，须得躲起来。

“志儿，他们还是来了，你们快走吧，还是从侧门出去吧！”美妇却急对刘志说道。

“是，娘，却不知我们母子何日再能相见，我定不会让娘久等。”刘志说得十分坚定。赵嫣也是惊疑，“他为何也要躲着曹伯伯？”

美妇又搂住了儿子，哪里舍得他离去。终于刘志和少女辞别了美妇，出了那暗门，拐了几拐避过了守门的兵士。这时刚过戌时①，天已擦黑，却有乌云飘过，想是这大雨又要来了。