遮盖得住那些横亘遍布的皱纹。

“督主！我可想您呢！”

顾云瑾一把挽住冷青堂一只手臂。

“这孩子，越发没大没小，这么多的人呢！”

顾妈妈见状沉脸对着顾云瑾斥责一句，一双眼珠子向轿子后方的侍卫人等看一下又投回云瑾身上，示意她不要造次。

冷青堂微笑，一开口，声音却不是阴媚婉转叫人雌雄难辨，而是宏朗有力，极为好听:

“无妨。多日不见，你又长高了不少……”

说话间他已转头，目光往人堆里面寻觅，独不见顾云汐的身影。

“云汐呢？”他问，神色一顿。

“哎呦这丫头不是个省心的！昨个又犯了昏血症，身子一阵阵的发热，如今还躺在床上起不来呢。”

顾妈妈嘴上答，脸上带出些嫌弃的表情。

“哦？请大夫看过了吗？”他追问一句，颇为关注。

“请了请了！爷是个善心的主儿，把姑娘交给我只管一百个放心。咱们别站着说话，您里面请，老身早就烫了酒备了席，咱们里间聊去。”

顾妈妈陪笑，率众引领冷青堂进了别院，两名平帽绛紫衙服的侍卫跟随其左右，其他侍卫有别院的其他管事招呼到其他厢房吃喝。

东厅“仙矶阁”里绣花地毯铺地，靴子踏在上面格外的绵软。灯火阑珊之处簇着莺莺时鲜的花朵，花香裹着佳肴的香气，比酒的芬芳更是醉人。

当中两桌酒席，东厂督主青堂居上座，顾云瑾陪在他的身边，另一旁是顾妈妈，顾云瑶居下首。

另一桌是陪冷青堂而来的东厂掌邢千户程万里和他的徒弟、配刀近侍萧小慎，由别院里的两个丫鬟和男管事作陪。

冷青堂今年二十有七，几近克壮之年，身兼司礼监掌印太监、厂卫提督和锦衣卫都指挥多职已有十年。

当初以他十七岁的年龄任皇宫司礼监掌印，大权在握，只因他行事决绝凌厉，文武才，更屡破奇案为朝廷建功。而后，他又密结皇帝宠妃，权势发展至今可谓一人之下万人之上。

厂卫和皇宫里面事务繁忙，冷青堂一年四季没多少时间到贡院这里走动，大多派亲信侍卫萧小慎过来照应一二，有事回去承秉。

萧小慎十八岁，生得白净面容、浓眉大眼，相貌英挺潇洒。因行事机敏知进退，深受冷青堂喜爱，提拔为自己的配刀近侍。在贡院里面，除了大姐顾云瑶，第二个对顾云汐最好的人，就属这个萧小慎了。

酒席上，冷青堂询问了顾云瑶、顾云瑾两姐妹的功课。顾云瑾最是讨喜，每每伶牙俐齿，不说每回都能对答如流，随机应变的能力却也逗得冷青堂频频开怀畅笑。

顾云瑶坐在席位间安静而自持，不喜争宠多言，冷青堂问什么，她才答什么。

——分界线——

闺房里面，顾云汐手托腮坐在桌旁，面无表情望了望眼前那碗快要凉透的白粥

这日子口，人们都在前院热闹吧！

顾妈妈故意不让顾云汐出席晚宴，原因是她身子不好，就该独自在屋里“养着”。

看看身上寒酸的衣衫，又看看桌上毫无味道的稀饭，顾云汐叹了口气。

这院子里的下人们也是特别势力的。顾妈妈不待见谁，他们也学着怠慢、刁难谁。

眼下顾妈妈带着两个姑娘在前院吃酒，把将顾云汐单独撇在里院，于是竟有刻薄的使唤婆子用隔夜的剩粥权当晚饭糊弄她。

顾云汐决定自己去厨房找点东西吃。

身有痼症不能学习琴棋技艺，顾云汐没事便被顾妈妈差遣到灶上帮忙，一来二去不仅对烹炒有了兴趣，更能动手做出很多样精致的小菜来。

不给东西吃不要紧，只要伙房还有食材，她就能给自己做出热乎有味儿的吃食。

出了内院拱门，路过花圃时，顾云汐突然听到一阵不寻常的动静。

她吓了一跳，当即止步。

声音分明是从假山那头传出来的。

“谁？谁在那！”

尽管心中十分害怕，顾云汐还是壮着胆大声喊了一嗓，将手中的灯笼举过头顶。

接着烛光，顾云汐看到大姐顾云瑶慢吞吞从假山后面挪了出来，衣衫不整。

“姐姐，你怎么了？”

顾云汐大惊，跑过去拉住她。

“妹妹！妹妹别叫，我没事……”

顾云瑶用手堵了顾云汐的嘴，表情羞臊尴尬。待云汐止了声，她才凭空小声说道:

“你呀，快出来吧！别躲了！”

一道黑影从假山后面扭捏到两姐妹面前，正是侍候花草的花匠赵安。

顾云汐愣住了。

如今她已不再是不懂男女情爱的黄口孩童，只是没料到深受自己敬重、信任的大姐顾云瑶会和院子里的下人做出如此苟且不堪之事。