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过不多时，车马行至什刹海畔，明相府邸。早有小厮递了名帖进去，明府的大管家亲自迎出来，引着她姐妹二人向正厅行去。

今日来拜寿的女眷很多，明府内热闹至极，怀袖挽着朱赫塔娜的手臂行至正厅时，见已有许多官员福晋在厅堂内吃茶闲叙，正中端坐一位面容和善的妇人，看穿着打扮，应该是今日的寿星，明珠大人的福晋了。

朱赫塔娜才踏入正厅门槛，那妇人赶忙从内迎出来，和笑道：“劳烦你亲自来，真折煞我了。”说罢，赶着命侍女奉茶，拉着朱赫塔娜的手，在距离她端坐的软踏旁落了座。

朱赫塔娜携着怀袖坐下，又与其他几位福晋及众女眷一一见了礼，那些官员女眷见朱赫塔娜都需起身施礼，原来朱赫塔娜已是御封的诰命，领着皇家俸禄，与旁人身份自然不同。

明珠福晋待朱赫塔娜格外亲和，见怀袖的穿扮精雅不俗，便已猜着她的身份，上下打量后，笑问朱赫塔娜道：“这位就是福晋的妹子，疆北来的怀袖格格吧？”

朱赫塔娜点头笑道：“正是舍妹。”

明珠福晋牵起怀袖的手，细细打量片刻，忍不住啧啧赞叹道：“我只道你姐姐是京城福晋里，品行样貌拔尖儿的，没想到这妹子竟是个宝玉雕刻的人物，可叫我们越发地感叹人老珠黄，不能看啦！”

怀袖被说得红了脸，仍退避回姐姐身畔，众妇人继续说笑闲叙，怀袖听得百无聊赖，忍不住向窗外探身张望。

明珠福晋瞧出她的心思，笑道：“咱们这些妇人聊的话儿，她年轻女孩子不喜欢，不如去逛逛。我家后院也有个园子，虽然没你们府里的好看，却也有几分赏玩的意儿。”说罢，唤了侍女进来为怀袖引路，朱赫塔娜又叮嘱几句，怀袖便出了正厅，向后园去了。

这明府比兵部尚书府还大上许多，转过几重月门，穿过回廊，又绕过两处垂花门，只见雕梁画栋，飞檐蹲兽，窗格雕工玲珑精致，竟如画中亭台，怀袖边看，心中暗想：看来皇上果然器重这位明珠宰辅，赐给他的府邸，竟如此奢华！

那侍女引着怀袖直入后园中，才踏入园内，只觉绿阴曳地，碧翠遮天，满眼的葱茏叫人看了心情十分爽落，正随意散行，突见眼前展开一片平湖碧荷，遥遥望不见边际，怀袖最喜荷花，见此情景，忍不住奔至近前，感叹：“好美的荷！”

那侍女紧跟着，笑道：“我们府内的这后海荷花，可算得上咱京城一绝，连万岁爷都夸赞，说只有承德行宫的能比。”

怀袖站在一处汉白玉的曲桥上，极目远眺，心情极佳，听见那侍女如此说，便问道：“万岁爷常来你们府上吗？”

那侍女听见怀袖如此问，低垂下眉眼，回道：“奴婢不敢说这些。”

怀袖见她面色紧张，心知她怕犯了忌讳，便也不难为她，抬眼继续观赏景致。

忽见不远处坐落着一个精巧的凉亭，旁边还建着一座邻水的阁子，便向那边奔过去，那侍女见怀袖向那阁子行去，正欲开口，怀袖人已跑远，侍女无奈只得紧随过去。

才行至水阁前，怀袖便闻见淡雅的檀香气息，抬眼向门楣的匾额望去，只见提着“栖霞阁”三个字，是褚河南（注）的笔法。

怀袖见那木阁门开着，里面十分宁静，正欲举步入内，忽听耳畔一声大喝：“不得擅入！”

怀袖吓地赶忙倒退几步，四下张望，却并不见有人。正欲举步，突然一个人影从天而降，立于眼前。

怀袖被唬了一跳，后退数步，仔细看，来人正是纳兰容若，只见他阴沉着脸，目光森冷注视着怀袖。

“给少爷请安！”那名跟着怀袖的侍女对容若躬身施礼。

容若冷冷道：“你退下吧！”

那侍女偷偷瞄了怀袖一眼，悄然退去。微风习习的后海畔，只剩容若与怀袖二人相对而立。

“你，你干嘛这么看着我？”怀袖几乎要被他冷澈的气息冻僵，忍不住先开口道。

“你如此不懂礼数，擅闯人家私宅，还振振有词！”容若语气冰冷斥道。

“你说清楚，谁闯你家私宅了，明明是你额娘叫你家的侍女引着我来的，你刚才自己看见了的，凭什么指责我？”怀袖口中辩解，心中却不知他为何突然出语如此冰冷，不似那日紫凤楼见时的温文儒雅。

容若伸手一指那临水阁，怒道：“这个地方也是旁人引着你来的么？我明明瞧的清楚，是你自己擅闯，还狡辩！”

怀袖看了眼那阁子，驳道：“这门前又没贴告示，我哪知道能不能进去，我只以为是纳凉的水阁呢，你这人忒不讲道理！”

容若侧过脸，凛道：“既然你现在知道了，还不快走！”

怀袖的性子向来是吃软不吃硬，今日见他无缘无故如此蛮横不讲理，不禁怒火上窜，责道：“前几日见你，还只道你是识书知礼的谦谦君子，今日在你家里才算见了你的真面目，原来也是仗着阿玛的势力，浮夸行事的公子哥儿，哼！”

容若瞪着怀袖道：“你说我便是，为何又牵扯我阿玛，哼！还说我呢，你也好没有教养，蛮横无礼，既是侯门千金，也不知你