丹阳城城南有一所宅子，三进三出，小巧精致，带着一个巧夺天工的园子。

园子中有不大不小的池子，引沟头活水，穿过竹林、假山、梅林并几个零散的院落在园子里汇成一汪碧水，此时正是芙蕖迎风盛开的时节，在邻水的高低上著有一亭子，上书“滴翠”二字。那亭子四面当风，中间摆着一张紫檀木大理石大案，案几上摆着诸子经史的书卷，并一个青瓷笔筒，当中摆着几只毛笔。

临水的一方设着矮床，摆在案几上的紫金香炉正燃着合苏香，花梨木嵌银丝围棋盘上白子与黑子绞杀在一起，局势胶着。

对坐的两人，一人着雪青色绣草虫纹的长袍，一人着水墨字画的白底大衫，前者容貌昳丽，装若好女；后者风仪闲畅，湛若神君。

“大郎。”一身褐色短打的仆从从外进来，朝着二人作揖，“小郎君今日清晨命人备车径直往双桥村去了，同行的管家是阿袁，他备了礼物并二十两银子做礼。”

“阿讯需要良师。”对坐的客人手执黑子，棋路开阖杀伐果断甚是利落，且手段中正大气，明知是阳谋逼得对手不得不入套，“他性子跳脱，又有陈家支持，一路行来顺风顺水，须知这世间尚有小人毒士，且近些年长安势乱，君为兄长必不舍幼弟受此磋磨。”

“我观那日所遇郎君，眉眼清正，雅重之质，非小人。”陈诩一手支着下巴，白玉样的手指抓着雪色的棋子，两相皎然，倒不负他“玉人”的名称，“我记得当日元昭亦为此子之计拍手称赞，如今却这般评价，过河拆桥概莫如是。”

“其计深远当得起鬼才之名，然而以一弱质女子为牺牲，纵近年来皇室无德，终究失之下成。”被他唤作元昭的男子颜色不变，一子落地笑道，“表兄的心思不在棋局，小弟略胜一筹。”

“元昭既然认为此子性子狡猾，非君子之器，为何又认为他足当阿讯之师长？”陈诩将棋子丢开，斜靠着窗棱，选了一个舒适的姿势。

“因他心存善念，阿讯性子率真，且陈家非一般人家，若是那等心恶之人我定然要劝你与之割裂开来，但他对一市集中的仆役都能心生怜悯而相救，纵然接着陈家之势，定然不会任意妄为。”被唤作元昭的青年神色淡然，纵然跪坐着亦是肩背笔挺，风仪非凡。

“只是经此以来，他若言及当年母家往事，到显得我为了外人而伤了族人。”陈诩笑着从一旁海棠式的雕漆几。

“君之手段，长袖善舞，又何必朝我哭诉？”元昭起身，踏着木屐，猛一抬手，长袖蹁跹，与时下涂脂抹粉的小郎君们倒是别有一股子英姿勃发。

“好你个姬元昭，你我表兄弟，骨柔情亲，如今表哥有难，开口问询，你却置之不理，真是气煞我也！”陈诩见他说走就走好不潇洒，当即以袖掩面做小娘状，哀哀哭泣，但他生的白玉人样，此时这般举止非但不损其姿容，反倒使得周围侍候的女婢各个心中忧戚，争先恐后凑过来想要出言开解。

“你若胆敢在姑姑面前做此情状，我自然愿意为表兄分忧。”姬元昭慢吞吞的看着他微微一笑。

“你！”陈诩佯怒，怫然作色。

“表兄心中忧戚做小女儿状，可怜姑姑一生有子二人膝下却无女儿，如今可算是得偿所愿，只需择一良婿嫁之也是极好。”姬元昭心平气和的开口，却原来自东秦开国皇后也为一男子，自那之后百年光景，时人对男妻也算是习以为常，虽然多为贫苦人家的子弟因着生计艰难出此下策，但到底被后来兴起的寒门子弟视为洪水猛兽，且因着皇室担心双方联姻皆入朝，手中权势过大，因此定下作为男妻者为官不可超过六品的规矩，但饶是如此也有不少勋贵人家打着将庶子家人联姻的功效，更有那等厌烦正妻管束的浪荡子弟聘娶男妻，等到今上登基世殊时异，在世人眼中男妻却与赘婿无异。

“区区小事，何须闹到阿娘跟前？”陈诩知晓这是玩笑话，但近些年来时局动荡，九州各家子弟各有想法，自家事自家知，陈家说是一等世家，然而多年来偏安一隅，父亲虽然是刺史，手握一方重权，然而中枢无人，反而是姻亲姬家，姬元昭的父辈嫡支统共三人，他的父亲是嫡长子现任晋州州牧实则周围青州、并州州牧都是自姬家军所出，而二叔则是工部尚书，娶幽州薛家嫡长女为妻，三叔是名士，虽然并未出仕，然而闻名天下的淮山书院山掌是他同门师兄，自己并无姊妹，若是为了两家联姻将自己嫁给姬元昭，只怕那个满心满眼只有家族的父亲也是愿意的，而自家那个白兔一样天真的娘亲，只要一听是自己心悦表弟，定然会兴致勃勃的准备嫁妆。

“阿兄！”两人正说着，远远便听见少年清越的嗓音穿林度水而来。

“可是何人予你委屈了？”因着父亲一心偏心族人，母亲虽为姬家嫡女，然而上头三个胞兄宠爱着，性子却带着几分不谙世事的天真，嫁人之后因着陈氏一族多年来接着姬家的势力，父亲后院并无旁的姬妾通房，因此即使姬氏年逾四十却仍旧如同小娘一般想一出是一处，爹娘靠不住，陈诩自然早熟，对于族人也因为父亲的缘故并不亲近，最与他交心的却是小他□□岁的弟弟，因此一见对方受了委屈，哪里还顾及得到什么前因后果