半月后，五皇子归京。圣上龙颜不悦，将五皇子禁足于他宫外的王府。

书生将消息带到京郊的庄子上，乔煜明拿着书，闻言也只是笑了笑，仿佛事不关己。书生，哦，该叫他青竹，他乔煜明才是个书生。这段时间青竹时常奉太子之命来找他，因着乔煜明不能以真面目示人，也不好在京城露面，青竹作为传话的人在两边奔波。青竹是太子的影卫，功夫了得，尤其是轻功。但作成书生打扮，看着就是个文弱书生。

青竹从怀里掏出一方叠好的纸，“明公子，这是让我转交的。”

乔煜明皱眉，接过纸，“多谢。”

展开纸，先扫了一眼落款，是颜清尧。乔煜明顿时瞪大了眼睛，转头看了一眼青竹。青竹耸了耸肩，“今日那位叫了些人问话，颜主事是最后出来的，然后那位就将这张纸交给了我。”

那便是太子主动告诉他的。乔煜明低头开始读信，颜清尧说户部已经都是太子的人了，五皇子派皆是末流，登不上台面，又说从河南收来的赃款无数，已经充了公。然后，他说，贝贝早产生下的是一个儿子，十分健康，现在正放在顾妤妤膝下养着，名字叫做曜瑾，是贝贝亲自起的名，乔老爷已经同意将这个名字记上族谱了。

乔煜明拿着纸的手微微颤抖，曜瑾，曜瑾，他默念着这两个字，原来贝贝还留给了他一丝念想。

瑾，取美玉之意，同时也是他们的定情信物。

伸手抚了抚纸上的两个字，眼里透出的是青竹从未见过的温柔缠绵。当初探花郎被圣上逼婚的事情他也略有耳闻，毕竟他那时就趴在屋顶上。乔煜明将纸叠好，仔细收了起来，青竹见状，便告退了。

……

这些日子五皇子被软禁在王府，荣贵妃心疼儿子，送了好多婢女进府，生怕儿子在自家府上受了委屈，皇上也就睁只眼闭只眼，随她造作，几个婢女是翻不出什么花样的。

过了两个月，五皇子在王府暴毙而亡，死在女人身上。皇家觉得面上无光，只能无告发丧，匆匆葬了，连皇陵都没得入。

……

四年后。

颜府。

四岁的乔曜瑾和他四岁半的表哥颜行诚并排站在颜清尧面前，两个人浑身上下都是泥点，低着头等着被骂。顾妤妤坐在一旁给颜清尧煮茶，倒是心无旁骛。

“阿瑾，你已经长大了，不能再这么没有规矩了。”颜清尧揉了揉眉心，“阿诚也是，你是哥哥，不能总是欺负弟弟。”

两个半大的小孩吐了吐舌头，悄悄看了一眼坐在座位上的颜清尧，见目光扫来，又急急地把眼神收了回来。

“夫人先带阿诚去换身衣服，我同阿瑾有话要聊。”颜清尧朝乔曜瑾招了招手，小孩就屁颠屁颠地跑到颜清尧身边来了。

“舅舅！”平日里乔曜瑾会直接扑到颜清尧怀里，这会儿也知道自己身上脏，乖乖地站在他不远处。

颜清尧看着乔曜瑾和颜贝贝如出一辙的杏眼，笑着叹了一口气，将他抱到自己的膝上坐着。“今天舅舅带你习些字。”拿出的却是当初乔煜明写给颜贝贝的家书，上头的文字真是他这年近不惑的人都忍不住脸红，又觉得难过。

这些年一直是他单方向的给乔煜明送些消息，从未收过回信，颜清尧也只能是耐耐心心地教育乔曜瑾，只希望有朝一日若父子能够相认，至少不会是一副剑拔弩张的样子。颜清尧握着乔曜瑾的手，一边念着信上的字，一边带着他临摹。

乔曜瑾似乎真的继承了乔煜明的天赋，读书极有天赋，四岁的奶娃娃已经能认不少字了，这会儿也能静得下心来习字，虽然玩耍时极疯，但也只能说是孩子心性。颜清尧带着乔曜瑾写了一遍，便把纸抽走，换了一张新的，让他自己临摹一遍。颜清尧看着乔曜瑾写字，忽然发现平日里挂在他腰间的玉佩不见了，坐起身来，连带着乔曜瑾手里的笔重重的在纸上一点。

“舅舅！我字都毁啦！”乔曜瑾转头瞪他。

“舅舅同你道歉，曜瑾，你的玉佩呢？”颜清尧把小孩拧过来，上下扫了几眼，什么也没看到。

乔曜瑾把笔放下，老神在在地把手伸进衣兜里，“别担心，在这儿呢。”一块雕刻精美的玉佩被拿了出来，两朵绿云相辅相成。

颜清尧松了口气，“这个可千万不能丢，一定要时时带在身边，记住了。”

“记住啦，可舅舅你这么宝贝这块玉，为什么不自己收着？”

“你还小，这块玉总有派上用场的一天。”颜清尧摸摸他的头，给他换了张纸。

乔曜瑾瘪了瘪嘴，只得从新开始写。

……

日近年关，边关来犯，荣家老二镇守的边城当即请求谈和。

敌国直言要边境最繁荣的几座城池和无数金银财报，同时还要最得宠的十二公主送来和亲，朝廷不应，敌国当即破了城，一路南下，眼看着就要打到京城了而那些个武官是一点办法都没有，粮草也是眼看着要见底，只好将十二公主绑上花轿送到敌国城都求和。敌国立马鸣鼓收兵退回边界，不得宠的敌国三皇子纳了十二公主做侧妃，朝廷上下气得捶胸顿足，却又苦于没有能力一战而没有动作。……

乔老爷同乔夫人变卖了在京城的家产，举家迁回杭州。

……

一年后，在敌国为质的十二公主诞下死胎，精神失了常。

没过多久，就听闻十二公主在敌国三皇子府上暴毙，据说与五皇子死状一致，民间皆传是荣贵妃作