&ep;&ep;楚国平城十八年春。

&ep;&ep;楚王早膳之时就着清粥小菜关心了一下儿女的生活。

&ep;&ep;成年的皇子一共五位，除了老三，其它都已婚配，老大的两个儿子都会上房揭瓦了。老二的女儿也满了周岁。老五去年成婚，王妃还未传来身孕的消息，但小妾已经在王妃未过门的时候生下三位女儿。就连今年年初刚成婚的老四，三日前也入宫禀报了王妃有孕的喜讯。

&ep;&ep;“冀儿快回来了吧。”

&ep;&ep;“是啊，”王后齐心赔笑道，“三皇子的随从昨日来报，这几日便回来了。”

&ep;&ep;楚王看着宫女夹到自己玉碟中的凉拌油菜花，轻叹一声，“冀儿最喜欢这些时令蔬果，你着人给备上。”

&ep;&ep;“这是自然，我早早便吩咐下去了。”齐王后笑得温婉，回头瞥了身后丫鬟一眼，见丫鬟点头退下，才夹了一筷桂花米糕到楚王碗中，“皇子当中，只剩冀儿的身边也没个贴心人。陛下何不给冀儿指个王妃？”

&ep;&ep;楚王见齐王后上心周冀的婚事，很是满意，笑了笑，“等他回来，朕问问他，可否有哪家中意的姑娘。”

&ep;&ep;“世人谁人不知冀儿姿容朗朗如日月之入怀，也要有配得上他的美人才是。”

&ep;&ep;楚王欣慰地吃下油菜花。

&ep;&ep;“对了，前几日燕国派人来传燕国王后病重，想见见那位质子，也是人之常情，陛下为何不允呢？”

&ep;&ep;“你懂什么？妇人之仁！”楚王立刻变了脸，“燕王近年常常抱恙，早有禅位之心，那李崇云此刻回去，便是放虎归山！”

&ep;&ep;“好了好了，我这个深宫妇人懂什么。”齐王后立刻笑着安抚，但早膳上楚王提到先王后一句不痛不痒话，齐王后却放在了心上。

&ep;&ep;三皇子周冀是楚王那第一位红颜薄命的王后沈霜留下的唯一的骨肉。沈霜因难产而死，周冀生来就弱多病，御医皆说活不到成年。

&ep;&ep;可他如今不但活到了成年，还是楚王最上心的皇子。

&ep;&ep;看着楚王剩下的桂花糕，齐王后心里越发堵得慌，狠狠地放下筷子。

&ep;&ep;百里之外的驿站之中。七杀气喘吁吁地推窗翻身而入，单膝跪地，“殿下，有刺客。”

&ep;&ep;“死了几人？”

&ep;&ep;七杀抬头看着只顾低头扒拉键盘人，意料之中地回答道：“八名。”

&ep;&ep;“查不出身份？”

&ep;&ep;“很干净，没有江湖帮派的符印纹身，都是提前服毒的死士……八成，是宫里的人。”

&ep;&ep;“最近行情怎么样？”

&ep;&ep;“……黑市上每具男尸涨了三分钱，女尸涨了五分。”

&ep;&ep;“嗯。”

&ep;&ep;每次看到三皇子心满意足拨拉算盘的模样，七杀真的很想广而告之那些派杀手来杀三皇子的人：你们都醒醒吧！三皇子不但毫发不损，杀手最后都被卖了个好价钱充盈了三皇子的腰包啊！到底图个啥啊！就是为了给他锻炼身体吗！

&ep;&ep;堂堂御前护卫搬了一路尸体不说，还要负责和黑市不良商人讨价还价，讨不到好价钱还要挨骂。七杀的心在流泪，但还是强颜欢笑，决定看在昭阳殿下好看的份上忍了下来，“殿下，你看时候也不早了，早点休息吧。”

&ep;&ep;周冀晃了晃算盘，若有所思地望向窗外如血残阳，“不，连夜赶路。”

&ep;&ep;七杀哀求，“殿下，您看看我这黑眼圈。”

&ep;&ep;周冀晃得算盘珠子哗啦啦地响，淡淡地瞥了一眼七杀，笑道：“前几日你不是还一直跟我念叨，你那瞎了眼的老母亲孤苦伶仃一人在家有多可怜么？怎么，不想早点回去陪她老人家了？”

&ep;&ep;“……”

&ep;&ep;七杀背后一凛，连忙起身退出房间。

&ep;&ep;合上房门的一瞬，他缓缓松了一口气，想起了太傅王越评价三皇子的话。

&ep;&ep;笑温如煦，心寒似刀，实非良人。

&ep;&ep;七杀读书少，本就羡慕文化人，对太傅更是钦慕。状元就是不一样，总结得太到位了！

&ep;&ep;不过若真是良人，只怕也活不到现在。

&ep;&ep;翌日深夜，周冀赶在门禁落下前匆匆入了城。

&ep;&ep;进入王宫，夜色已深，父王早已安歇。周冀回到自己的昭阳殿，好好地泡了个澡，闻着四丫头焚的雪松香一路上的杀戮烦扰也除去了许多。

&ep;&ep;昭阳殿，雪松香，可是楚城那四丫头独自研制的。据说有镇静安神，清心除烦的功效。

&ep;&ep;月色似水，倾斜而下，照得遍地生辉。周冀呆呆地望着窗外，直到被宫女的请安拉回神：