“也罢，你将杀害张仁的缘由与经过详细说来，也好免去皮肉之苦。”

赖子七此刻反倒镇定起来，缓缓言道：“小的曾在周记布庄做工，见过张仁几回，听人说他心地不错，小的也就记住了。中秋节前，小人手头有些紧，便想弄点银钱花花，借了几处，都没着落，没想碰见张仁，他倒爽快，借给小人二十两银子。小人借债，向来是有借无还，哪知道这张仁较真，过了两月，天天上门与我讨要，还口口声声说要报官。小的能不急么？眼瞅着还不上，便想把他弄死算了。小的曾听一个跑江湖的提过，柳家庄柳爷的药香厉害，就想法子骗了一些，刚巧又去寿材店学徒，觉着那长钉顺手，便暗地里拿了一根。隔了数日，小人趁夜潜入张家，燃了药香，将前后屋的人都迷倒了，犯了那挨刀的事儿。”

“你这个天杀的！你还我儿命来……”一旁的张母听了，早已泣不成声。

“本县看你并非习武之人，那张家院墙甚高，你究竟是如何潜入？难道你是敲门进去的不成？”王青山双目灼灼，直盯得赖子七冷汗涔涔。

赖子七急中生智回道：“小人……小人是从后园那狗洞钻进去的。”

话音未落，堂外百姓已是爆出阵阵哄笑。

王青山急拍醒木，仍是起疑：“狗洞能有多大？可以让你进出自如？”

“小的起了害人之心，每晚便去那狗洞掏摸，一趟松个两三块，掏活了七八块，小的便进出无碍了。”赖子七身形本就瘦小，这般说辞倒也无懈可击。

盏茶功夫，匡镇已录完了供词，呈与县令校阅过。朱砂、湖笔，合着供卷，一并搁在了赖子七面前。赖子七也不犹疑，提笔便画了押，随后用拇指蘸了朱砂，在供状之上摁了个鲜红的螺印。

“来人！将凶犯赖子七押入南狱死牢，严加看管。未有本县手令，任何人不得探视！退堂！”

“威武”声又起，潘盼这才醒过神来，端着盘子前往二堂刑房安置证物，一路唏嘘不已：这赖子七还真是可恨可悲……恨的是张仁无辜，却为他所害；但想到他被杨氏所惑，痴心一片却被玩弄于股掌之间，更觉其可悲。

绕过屏门，忽见三堂方向急急行来一人，身材娇小，绿衣罗裙。“翠凤姐姐！”潘盼忙冲她招手，“姐姐到二堂来做甚？”她好奇问。

“小潘，可见着我们老爷了？”翠凤神色焦急道。

“才退堂，大人这会子该在议事厅罢。出了啥事啊？急得跟火烧眉毛似的……”

翠凤跺脚：“可不就火烧眉毛了？才将夫人晕过去了呢！”

“啊？”潘盼大惊，结巴道，“那……那快请大夫呀，光寻大人何用呢……”