七弦古琴音调细腻含蓄，悠远沉静，浸润人心，不似二胡如泣如诉，却比之缠绵婉转，不像古筝响亮轻快，却更显平和沉稳，桃夭琴艺称不上超凡卓群，但别有一番特别韵味，少有女子能奏得如她这般洋洒酣畅。

梁栋与郡王身居暗室观察，见状元郎如痴如醉的眼神便知银钱打了水漂，后悔莫及。

杜衡低声提醒道：“以后不要再与魔女赌钱，否则你会输到连裤子都不剩。”

梁栋不解：“想不到成日将君子之道挂在嘴边的状元郎，竟如此轻易就被女人的眼泪和小曲打动。”

杜衡道：“魔女擅长洞察人心，敏锐发现老桥最大的弱点是心软，故而扮弱装惨，同时又知文人不重千金而重知音，故而特选飘逸超脱的《渔樵问答》，暗指自己纵身陷风尘泥淖，心仍脱俗无尘，淡看名利浮华，向往璞真自由，曲言千载得失是非，尽付渔樵一话，可惜俗世凡人难以做到如此洒脱，等闲离别易销魂，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”

曲罢长谈，桃夭套用三个苦情话本，将自己塑造为前无古人后无来者的悲情大女主，出身书香官宦世家，两朝更替战火连绵，举家逃亡时父母与兄长不幸身亡，姐姐生死未卜，她历经千难万险投奔舅舅，怎料舅妈歹毒贪财，狠心将她卖入青楼。

乱世人命贱如蝼蚁，盛世繁华难掩血泪，前朝覆亡惨剧亦是他的难解心结，桥奈何痛心道：“姑娘心若皎洁白莲，不该被困于污糟之地，不如在下为你赎身，日后你可留于清风观，照顾因天灾人祸而流离失所的孤寡老幼。”

“公子…是在开玩笑吗？”，桃夭尚有诸多悲惨桥段未讲述，不敢相信状元郎比无知妇孺更容易上当。

桥奈何如松柏般的背挺的更直一些，肃然道：“君子无戏言，赎身需要多少钱？”

桃夭继续演道：“奴家虽不是花魁，可若离开妈妈必然狮子大张口，恐怕至少也得五千两银子。”

桥奈何当即做出决断：“在下所带银两不足，待衡郡王前来可由他作保，姑娘且去收整行李。”

“五千两可不是小数目，公子该不会是在欺骗奴家吧？”，桃夭多与心机狡诈之徒周旋，对于他的正直实诚反倒极为不适应。

杜衡推门而入：“状元郎最大的优点是不会说谎，最大的缺点也是不会说谎。”

桥奈何起身介绍：“阿衡，这位姑娘…”

梁栋接话道：“她叫桃夭，江湖外号魔女，郡王特请她来考验状元郎的定力。”

桃夭方知这并非是任务，而是辣手郡王与好友所开的玩笑，可能也有继续试探她之意，并未多言其他，只说道：“差事容易到我都不好意思收郡王的钱，不过小狼狗你赌输的一百两可不能赖账。”

梁栋恨恨地将银票拍在她手心，含怨道：“状元郎，我对你真的很失望！”

桥奈何写文作诗如有神助，但应对现实却迟钝木讷，半晌方才明白是何情况，“怎可如此捉弄朋友，岂有此理！”

桃夭行礼道：“小女子是依照郡王吩咐行事，还望桥公子海涵。”

她的笑颜明媚肆意，与刚刚判若两人，隐隐似有些面熟，桥奈何问道：“我们…是不是在哪里见过面？”

桃夭信口胡编道：“昔日我与桥公子同赴殿试，才疏学浅，仅得探花而已。”