马登龙心中狐疑。

堂堂守备，都吃不上甲种灶。那传说中的甲种灶，到底是什么样子，又是什么人才能吃得上的呢？

马登龙心中带着浓浓的疑惑，紧跟着王行走了一阵子，越走，肉香就越浓郁，马登龙和两个亲兵频频咽着口水，心里面想入非非，连王行停住脚步都不知道，险些一头撞在他的背上。

好不容易刹住脚，就看到王行回转过头来，对马登龙说道：“马把总，你们这顿就跟着胡队总这个队一块儿吃吧。你们随便用，小人就不陪您了。过会儿吃完了饭，就先在这儿别动，咱们大人带你们到处转转，消消食。”

马登龙愣愣的答应下来，眼睛却已经被那一锅的土豆炖肉给紧紧吸了过去。

“马把总是吧？坐下来吧。”姓胡的是陆鼎手下的一个队总，见马登龙三人愣神，就叫了他们一声，随后吩咐手下的兵士道，“来，给马把总那副碗筷，腾个地方。”

有兵士起身拿来备用的碗筷，马登龙等人接到手里，道了声谢，在锅边坐了下来。

不知道是不是错觉，他总是觉得，这些兵士偶尔看向他的眼神，似乎并不是善意的。沉默着吃了两口，他终于忍不住，清了清嗓子，打破了尴尬的氛围。他说道：“胡队总是吧？你们这是叶大人手下的什么兵啊？伙食这么好？”

“普通的大头兵罢了。”胡队总回应道，“要说早些时候，也没有这么好的伙食。那时候，我跟着大人做夜不收，整天危险是不用说，吃的哪有这么好过？一口凉水，一个饼子，吃得饱肚子都是万幸。还是到了叆阳之后，咱们大人才定了这么个规矩。每天三操两讲，三个把总手下每天搞评比，只有评比的时候名列第一的小队，第二天才能吃上甲等灶。其余的，别说是把总、千总，就算是守备大人，也是吃的乙等灶。至于每天评比最差的小队，想必王行给你们讲过吧？吃的是最差的丙等灶，还要负责校场的卫生打扫。”

马登龙终于明白那一道道不善的眼神是来源于什么了，人家操训的时候，不知道淌多少汗、出多少血，才换得这么一顿好的。他马登龙随随便便却就可以蹭上一顿。这当然让人家不满了！搁在谁身上，他都不可能满意啊！

听完了解释之后，他坐在那儿吃饭，就没有那么心安理得了。眼神不停地四处扫着，心烦意乱之下，也着实没有好好吃饭的心思。

“马把总。”叶富的声音出现在马登龙身后，虽然马登龙对叶富仅仅是刚刚一面之缘，但听着话语之中的气势，他就知道，站在自己背后的必然是叶富无疑。

他连忙起身，却被叶富笑着制止。

“不急，不急。”叶富说道，“你吃你的，吃饱了，我带你到处转转。”

叶富话虽是这么说，但他毕竟是官长，而这又是他的地盘。马登龙并不敢不听命令，直接放下碗说自己吃饱了，可同样也是不敢再磨磨蹭蹭的。三两口把碗里的东西扒进肚子里，他起身对叶富躬身道：“大人，劳您久候，卑职吃好了。”

叶富扫了眼他的那只碗，挑了下眉毛，转身并示意他跟上，一边走，一边对他道：“马把总吃得不多嘛，怎么？是我叆阳军堡的伙食不好？”

叶富这声音不算小，他说这句话，周围很多官兵都听到了，不觉就朝着这边儿看过来。

马登龙一时间只觉得芒刺在背，连忙摇头道：“自然不是，自然不是。”

“唔，我就说嘛。”叶富笑了下，说道，“我是听说，你们在自己的军堡的时候，伙食都还不错的。怕是到我这穷地方来，难免就委屈了你们。不过，就算日子再好，到底是些当兵的，又不是什么大将军，也不会餐餐有肉吧？”

马登龙哪里就猜得到叶富心中所想？只不过，单纯的听叶富话语中似是暗藏机锋，夹枪带棒的，他心里便是咯噔一声，自知是来得太草率了。

看叶富的态度，想要从他的口袋中要出军饷，自然是极不容易的。那么，既然没想给，把这么多的千总、把总集中在堡城内，他又到底想要做什么呢？

事实证明，马登龙的担心并非是空穴来风。接下来叶富的一系列动作，也很快便逐步证实了他心中的种种猜测。

“大人，您去哪儿？”守门的兵士笑容满面，极有礼貌的上前询问。

马登龙环视着这个他刚刚到堡城就被安排住进，现如今却连出门都需要经过门口哨卡的院落，一颗心沉到了谷底。

“我想出去转转。”他试探着说道。

兵士果然露出一脸惭愧的表情，回应道：“大人，不是小人胆敢阻拦您。是我们大人早有吩咐，叆阳军堡最近在整军经武，裁汰掉的不合格的兵士比较多，街面上多了些裁汰的兵员，其中不乏许多闲极无聊喜欢闹事的，为免各位大人被那些家伙袭扰，还请大人稍稍委屈一下。左右明天下午就开会了，等到会议开完，我家大人自然会亲自给各位大人赔罪，也将不再限制各位大人走出院落，或是互相交流。”

会吗？

马登龙眉头紧皱，下意识的觉得，这根本就是个圈套！

可即便就是圈套，他又能如何呢？

叶富的布置极为严密，先是以解决军饷及军械问题