刘秀离开潘家的马车队，独自前行了一段时间，神情有些郁闷，脑海中亦胡思乱想起来。

“自己这一出门便是半个月没了踪影，连除夕都过了，只怕娘亲和大哥早已急坏……嗯，那潘家小姐如此善良，耿忠又是武技高强之辈，也许苍天开眼，能让他们平安渡过这一劫也未可知……”

就在他胡思乱想之时，身后突然传来一阵急促的马蹄声。

刘秀一惊，忙回首看去，只见扬尘之中一队人马正飞驰赶来。

“喂！前面那小子站住！”

刘秀又是一惊，心道：“这些家伙莫不成是冲我来的？”

他没有逃跑，毕竟对方清一色骑着马匹，自己要跑也不是件容易的事，不如索性等下那些人，看看他们到底想要作甚？

马儿转瞬即至，十多名汉子策着马匹，将刘秀层层围住，一副不友善的样子。

其中一人瞥了刘秀一眼，叫道：“白老大，只是个过路的少年！”

“少年？”

人群之中，一个温润的声音响起，接着所有围着刘秀转悠的人纷纷闪开两旁。一名身着儒服，脸有病色的少年策着马儿走了出来。

刘秀打量了下那少年，心中不由地大奇：“那少年看起来也大不少我几岁，一副文弱病态，怎的会厮混在这些江湖草莽之中？那些人刚才叫他白老大，难不成他是这伙人的头头？”

刘秀在打量那少年的同时，那少年也是一脸古怪的打量着刘秀，片刻之后，开口问道：“这位小兄弟，敢问一声你这是要上哪去呀？”

“去蔡阳访亲拜年！”刘秀见他和颜悦色，其余人却是一脸戾气，不禁暗暗警惕起来。

“访亲拜年？”那少年撇了撇嘴，似是无话可说。

一旁的魁梧汉子凑了上来，低声在白老大耳旁道：“老大，要不要兄弟几个作了这小子？以免漏了风声？”

白老大皱眉道：“不必了！看样子只是一个寻常的儒生，咱们正事要紧，不用节外生枝！”

“诺！”

那大汉显是对他十分敬畏，重重点头之后，对着众人大手一挥，喝道：“我们走！”

那些大汉听到了他的呼喝声，解去对刘秀的包围，齐齐策着马儿向南呼啸而去。

白老大冲着刘秀微微颔首，嘴角咧出一个灿烂的笑容后，扬鞭一抽，催着良骥绝尘而去。

刘秀抹了抹掌心的冷汗，见群盗离去后，这才松了口气。方才那大汉在白老大耳旁的声音他自是听得一轻二楚，只要那个白老大稍稍点头，那些强盗便会一拥而上，将自己乱刀分尸。

看着盗匪们离去的方向，刘秀又暗暗担心起潘瑶等人，“那些强盗一个个都是杀人不眨眼的亡命之徒，只怕双沟镇上凶险异常！”

想到这里，刘秀哪还淡定得住？趁天色尚未入夜，一头钻入路旁的山林之中，往双沟镇赶去。

月儿渐渐挂上了山头，野林之中却有一道人影飞快闪过，宛如披星戴月一般，快得令人难以察觉。

刘秀本没有练习过轻功身法，此时对他来说亦只是单纯地赶路而已，然而他却不知道，轻功的强弱全系于内功，此刻他的内力澎湃，奔跑的速度早已不逊于江湖一些擅长轻功的异人。

而之所以如此，自然全是那玄妙功法的功劳。

那功法炼化他身内的寒毒之后，便在他二路经脉之中不停地搬运着真气，那真气循环往至，生生不息。因此，纵然他连着跑了一个多时辰，仍没有丝毫的疲惫之感，相反的，由于真气运转渐旺，他对体内真气搬运也愈发的松纯熟起来。

“起！”

刘秀一声低喝，纵身翻腾，越上前面的一棵大树，身手灵活地犹如猿猴一般，在树上窜来窜去。

他如此急着赶往双沟镇倒也不是指望自己能够帮忙击败那些强盗，而是想在潘家车队进入双沟之前拦住他们。

官道曲折，快马虽快，难免折了不少时间，刘秀仗着气息悠长，直线行进，竟赶在了众强盗之前抵达了双沟镇。

双沟镇规模不大却位于新野和蔡阳之间，来往两地的客商大多都会在镇上客栈投宿，因此双沟镇上向来极为热闹，酒肆夜市也是彻夜不歇，二年前，刘演带着刘秀出门求医亦曾路经此地。可眼下那双沟镇上却是死寂一片，甚至连犬吠声都没有听到。

刘秀暗伏在镇外的小树林之中，见镇上一片黑灯瞎火，心中不禁打了个突，难道那些强盗已经得手了？旋即又觉得不对，自己的脚下极快，白老大那一伙人更策着快马，而潘家却是马车步行，按理说应该不会这么快抵达双沟镇才是。

想到这里，刘秀心念一动，一个闪身，跃上了镇子外围房顶，往镇子内摸去。

酉时刚过，离双沟镇不远的官道上，耿忠等人正护着车马缓缓驶来。

“小姐，前面就是双沟镇了，咱们到那打尖休息。”耿忠交代了一句。

“嗯……”

马车内，潘瑶有气无力地应了一声，听得耿忠心中只泛嘀咕。

小菊看着自家小姐一脸患得患失，凑上前低声道：“小姐，您不会是在想那个陆公子吧？”

“嗯！嗯？！”

潘瑶正魂思梦绕，